Szakértők is bizonytalanok, hogy mi okozta Dél-Korea történetének leghalálosabb légi katasztrófáját. A legalább 179 életet követelő balesetről videó is készült, ezen az látható, hogy repülőgép a Boeing 737-800-as típusú gép futómű nélkül szánkázott végig a kifutópályán, majd egy falnak csapódott, végül óriási tűzgömbként felrobbant és lángba borult.
„Miért nem szórtak a tűzoltók habot a pályára? Miért nem voltak jelen, amikor a gép földet ért? És miért landolt a repülőgép olyan közel a leszállópálya végéhez? És miért volt egy téglafal a kifutópálya végén?” – értetlenkedett a felvételt elemezve az Airline News szerkesztője, Geoffrey Thomas.
Tisztségviselők megerősítették, hogy a repülőtér madárraj miatt adott ki riasztást alig egy perccel a baleset előtt – adta hírül a The Korea Herald. Az elsődleges vizsgálatok is ezt jelölték meg a katasztrófa okaként.
„A madárral ütközés nem szokatlan esemény, a futóművel kapcsolatos problémák nem szokatlanok. Madarakkal való ütközések sokkal gyakrabban fordulnak elő, de jellemzően önmagukban nem okozzák egy repülőgép elvesztését” – idézte Thomast az MTI. Geoffrey Dell ausztrál repülésbiztonsági szakértő ugyancsak azt mondta: „Soha nem láttam még, hogy madárbecsapódás megakadályozta volna a futómű kihajtását”.
Egyes szemtanúk a leszállás megkezdése előtt robbanásról, éles fényvillanásról számoltak be.
A dél-koreai közlekedési minisztérium közleménye szerint a gép mindkét fekete dobozát megtalálták, a repülési adatrögzítőt és a pilótafülke hangrögzítőjét is. Ezek elemzéséből várhatóan kiderül, mi vezetett a végzetes hibához, és hibázott-e valaki. Ez azonban akár egy hónapig is eltarthat.
A Boeing 737-800-asnak 175 utasa volt, illetve hat fős személyzete. A hatóságok szerint a légi katasztrófát csodával határos módon mindössze a személyzet két tagja – egy nő és egy férfi – élte túl. A legfiatalabb áldozat mindössze 3 éves, a legidősebb 78 éves volt. Legalább két thai állampolgár is utazott a gépen, a többiek mind dél-koreaiak voltak. Az áldozatok azonosítását viszont nagyban bonyolítja, hogy a repülőgép üzemanyaga berobbant.
A Jeju Air dél-koreai légitársaság vezérigazgatója mindenesetre már elnézést kért a történtekért. „Függetlenül a baleset okától, vezérigazgatóként nagy felelősséget érzek” – idézte Kim E-baét a The Korea Herald. A légi szerencsétlenség okáról nem árult el bővebb információkat, de azt ígérte, mindent megtesznek a felderítéséért. Az is kiderült, hogy a légi társaságnak egymilliárd dolláros biztosítása van.
A tragédia az egész országot mélyen megrázta. Choi Sang-mok ügyvivő elnök hétnapos gyászt rendelt el, országszerte megemlékezéseket tartanak.
A világ több vezetője, köztük Xi Jinping kínai elnök, Olaf Scholz német kormányfő, Volodimir Zelenszkij ukrán elnök, és számos külképviselet részvétét fejezte ki.