A két gazdasági nagyhatalom közötti tárgyalások egyik sarkalatos pontja a ritkaföldfémek ellátása volt, amelyek kulcsszerepet játszanak olyan iparágakban, mint az elektromos járműgyártás, az adattárolás vagy a védelmi ipar. Kína ugyanis a világpiac legnagyobb ritkaföldfém-termelője, és április elején, válaszul Donald Trump amerikai elnök büntetővámjaira – szigorított az exportengedélyek kiadásán.
A májusi, genfi egyeztetések után a felek abban állapodtak meg, hogy átmenetileg csökkentik az egymás termékeire kivetett kölcsönös vámokat. Kína ugyanakkor ígéretet tett bizonyos nem vámjellegű korlátozások enyhítésére is, ám amerikai tisztviselők később azzal vádolták Pekinget, hogy megszegi a megállapodást és szándékosan lassítja a ritkaföldfémek exportengedélyeinek kiadását.
A hónap elején Londonban folytatódó tárgyalások végül újabb megállapodáshoz vezettek, amely a genfi konszenzus továbbvitelét célzó keretrendszert rögzíti. A Fehér Ház egyik illetékese az AFP-nek elmondta: Trump kormányzata és Kína „további megállapodásra jutott a genfi egyezség végrehajtását szolgáló keretrendszer kidolgozásáról”.
Ez a pontosítás nem sokkal azután látott napvilágot, hogy Donald Trump egy nyilvános eseményen közölte: Washington frissen aláírt egy Kínára vonatkozó kereskedelmi megállapodást, ám részleteket akkor még nem árult el.
Peking pénteken hivatalosan is megerősítette a hírt. A kínai Kereskedelmi Minisztérium közleményében úgy fogalmazott: „Reméljük, hogy az Egyesült Államok és Kína félúton találkozik egymással.” A minisztérium hozzátette: a felek további egyeztetések során pontosították a megállapodás részleteit.
A dokumentum értelmében Kína „a törvényi előírásoknak megfelelően felülvizsgálja és jóváhagyja az exportkorlátozások alá eső termékekre vonatkozó kérelmeket”. Cserébe az Egyesült Államok több, Kínát sújtó korlátozó intézkedést von vissza – közölte a tárca.
Liao Min pénzügyminiszter-helyettes szerint Peking készen áll a gazdasági és kereskedelmi kapcsolatok fenntartására Washingtonnal, az egyenlőség, a kölcsönös tisztelet és a közös előnyök jegyében, annak érdekében, hogy mindkét ország, valamint a globális gazdaság is profitálhasson az együttműködésből.
Mindeközben a Fehér Ház jelezte: elképzelhető, hogy Washington kitolja a júliusi határidőt, amely magasabb vámok kivetését helyezte kilátásba több tucat ország termékeire. Az év elején Trump még 10 százalékos általános vámot rendelt el számos kereskedelmi partnerrel szemben, ám később több gazdaság esetében felfüggesztette a további emeléseket, időt adva a tárgyalásoknak. Ez a moratórium jelen állás szerint július 9-én jár le.